Chillen im iSimangaliso-Wetland-Park

In der Thonga Beach Lodge, am weitläufigen Strand des iSimangaliso-Wetlandparks ist erst einmal Erholung und Ruhe angesagt. Die luxuriöse Lodge liegt weit abgeschieden im Norden des Parks, in den zwölf Bush Suiten hört man maximal das sanfte Rauschen des Meeres. Das sich am folgenden Morgen leider in ein fürchterlich tosendes Gewässer verwandelt hat. „Mit dem Zodiac kommen wir heute leider nicht durch die Brandung“, erklärt uns Hotelchef André Kruger und schickt uns stattdessen in den geschützten „Rock Pool“ zum Schnorcheln. Am folgenden Tag haben wir Glück und schweben in circa 12 Meter Tiefe über die bunt bewachsene Korallenwelt.

Nachmittags mache ich einen ausgedehnten Spaziergang am kilometerlangen, einsamen Sandstrand. Der Wind zerzaust mein Haar, ansonsten bin ich hier unbehelligt. Keine Souvenirverkäufer, keine Gäste, keine Einheimischen. Nur das Meer und ich – herrlich!

Am späten Nachmittag erwartet uns ein für die südlichen afrikanischen Länder typischer Höhepunkt des Tages: Der „Sundowner“. Im offenen Geländewagen geht es ans Ufer der Lake Siboya. Flugs wird ein Klapptisch aufgestellt, nett hergerichtet und die vorab bestellten Getränke – wir wählen natürlich den Klassiker „Gin & Tonic“ herumgereicht. Mit den gezückten Kameras in der einen und den eisgekühlten Cocktails in der anderen Hand erleben wir einen weiteren, dramatischen Sonnenuntergang.

Internetzugang in der Thonga Beach Lodge ist übrigens eine Glückssache, mein Handy zeigt schon seit Tagen keinen einzigen Empfangsbalken mehr an. Wer im Urlaub für das Büro mal eine Weile nicht erreichbar sein möchte, sollte sich unbedingt hier einbuchen!

Wale und Haie an der Ostküste

Wir verlassen den iSimangaliso-Wetland-Park Richtung Süden. Im verschlafenen Küstenstädtchen von Umkomaas ist die „Launch Site“, von der die Boote aus zu den abenteuerlichen Tauchausflügen starten, geschützt: Sie liegt in einer Flussmündung hinter einer Brücke. Die Fahrt zu den Riffen von Aliwal Shoal dauert ca. 15 Minuten. Noch treffen wir hier Ende Oktober die Sandtigerhaie an, die zur Paarung und zum Brüten zwischen Juni und November die geschützten Riffe aufsuchen. Im Sand verstreut liegen ein paar säbelzahnartige Zähne, begehrte Souvenirs bei den Tauchern. Da – plötzlich schauen sich alle um. Der Gesang der Buckelwale, die zu dieser Jahreszeit mit ihren jungen Kälbern allmählich wieder Richtung Antarktis ziehen, hat eingesetzt. Eigentlich müssten sie doch gleich hinter der Riffkante auftauchen, oder?! Aber wir wissen natürlich, wie trügerisch nah Geräusche unter Wasser klingen können und die erhoffte leibhaftige Begegnung mit den riesigen Meeressäugern bleibt aus. Dennoch könnte die Stimmung abends an der Bar im Blue Ocean Dive Resort, das sich anfühlt wie ein gestrandetes Liveaboard, nicht besser sein. Es ist „Quiz Night“. Rasch finden sich multi-kulturelle Teams zusammen, auch von der lokalen Bevölkerung werden Bar und Restaurant geschätzt und frequentiert. Hotelchefin Nicki Gibson, stößt zu unserer Quiz-Truppe hinzu und fragt uns erst einmal nach unseren Taucherlebnissen des Tages. Die gebürtige Südafrikanerin betreibt Resort und Tauchbasis mit Herzblut und ich spüre, dass der Spruch „We are family“ auf den T-Shirts der Mitarbeiter keine leere Marketinghülse ist.